Policía de Chicago se declara inocente de los cargos de mentir sobre el arresto por armas

Un policía de Chicago asediado se declaró inocente el martes de los cargos de haber mentido sobre las circunstancias de un caso de armas para obstaculizar la defensa del sospechoso.

El oficial Daniel Fair, de 34 años, del vecindario de West Pullman, enfrenta cargos por delitos graves de mala conducta oficial y obstrucción de la justicia derivados del arresto de Rodney Westerfield en el verano de 2020.

Fair y otros tres agentes del distrito de Calumet ya han sido despojados de sus poderes policiales en medio de una investigación separada sobre acusaciones de que sacaron armas de la calle y mintieron sobre su procedencia. La Oficina Civil de Responsabilidad Policial, que dirige ambas investigaciones, también ha planteado dudas sobre si los agentes se llevaron armas, drogas y dinero en efectivo sin entregar las pruebas.

En la lectura de cargos de Fair el martes, la fiscal estatal adjunta Alyssa Janicki dijo que él y sus socios detuvieron a Westerfield mientras caminaba por la cuadra 11800 de South Stewart Avenue el 8 de agosto de 2020.

Fair escribió en un informe de arresto que Westerfield balanceó una cartera al frente de su cuerpo cuando los oficiales se acercaron, dijo Janicki. Fair afirmó que su compañero encontró una pistola Ruger MK III en los pantalones de Westerfield antes de recuperar una pistola Taurus G2c y una caja de municiones en la cartera.

Pero las imágenes de la cámara corporal mostraron que Westerfield nunca ajustó la cartera y que Fair en realidad sacó la Taurus de su “bolsa cerrada”, que había sido tomada antes de que se encontrara la otra arma, dijo Janicki.

Fair ofreció una historia diferente en una audiencia preliminar ese mismo mes, según Janicki. Afirmó que Westerfield huyó de la parada, lo que llevó a una persecución que resultó en que Fair detuviera a Westerfield y encontrara “un objeto de metal duro” que cayó al suelo.

Fair testificó que luego recuperó una Ruger MK3, el mismo tipo de arma que dijo que había encontrado su compañero, dijo Janicki. Pero las imágenes de la cámara corporal mostraron que el compañero sacó la Ruger de los pantalones de Westerfield, y solo se descubrió después de que Westerfield fue esposado y Fair encontró la otra arma.

Janicki dijo que una revisión de la evidencia muestra que Fair sabía que estaba proporcionando relatos falsos sobre el arresto y lo hizo para obstruir la defensa de Westerfield. “La información falsa tendería a derrotar una moción basada en violaciones de la Cuarta Enmienda para suprimir el arma con la que se acusó [a Westerfield]”, señaló Janicki.

El 20 de agosto de 2021, más de un año después del arresto, Westerfield presentó una moción para anular el arresto y suprimir las pruebas que fueron “incautadas ilegalmente”, según muestran los registros judiciales.

La moción nombraba a un segundo oficial que también fue relevado de sus poderes policiales en relación con la investigación de COPA dirigida a Fair y otros dos oficiales del distrito de Calumet. Todos ellos han sido incluidos en una lista que les impide testificar ante el tribunal.

Westerfield finalmente se declaró culpable en noviembre de un delito grave de uso ilegal agravado de un arma. Fue sentenciado a un año de prisión, gran parte del cual había cumplido en la cárcel del condado de Cook mientras esperaba el juicio.

Se programó una audiencia en el caso de armas para el miércoles, cuando un fiscal tiene la intención de presentar una moción relacionada con una “cuestión posterior a la declaración de culpabilidad”. El abogado de Westerfield, Quentin L. Banks, no respondió a una solicitud de comentarios.

El abogado de Fair, Tim Grace, dijo que su cliente sirvió como especialista del ejército estadounidense durante la Operación Libertad Duradera y obtuvo títulos universitarios y de maestría en la Universidad Purdue. Ha sido miembro del departamento de policía desde 2017, está casado y tiene un hijo de 4 años, añadió Grace.

"Creemos que los hechos son interesantes en este caso", dijo Grace al Sun-Times. "Creemos que este es más bien un caso en el que el testimonio del oficial debería haber sido un poco más estricto, pero esperamos juzgar el caso".

Grace instó a la jueza Ursula Walowski a permitir que Fair conserve su tarjeta de identificación de propietario de arma de fuego mientras avanza el caso, señalando que no podría ganar un cheque de pago si fuera revocado.

Walowski accedió a la solicitud y liberó a Fair con una fianza de reconocimiento de 10.000 dólares. Le tomaron las huellas dactilares y le fotografiaron después de la audiencia.

Su próxima cita en la corte estaba fijada para el 10 de octubre.