Columna de Samantha Perry: Bala

No uso chaleco antibalas para trabajar. Esto suena aleatorio, pero aquí hay relevancia.

La mayor parte de mis días los paso en una oficina segura. Tengo una buena computadora, aire acondicionado, calefacción en invierno y aceras limpias cuando llega una tormenta invernal.

No tengo que preocuparme por actos de violencia indiscriminados. Los informes de crímenes y caos me llegan a todo volumen desde el escáner de la policía, pero la mayor parte del tiempo permanezco a salvo en mi lugar de trabajo con paredes de vidrio.

No se permiten armas de fuego.

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Vamos a las escenas del crimen.

Muchas, muchas escenas del crimen.

En esos días se pasa mucho tiempo detrás de la cinta amarilla mientras esperamos que las autoridades resuelvan los detalles y nos informen de los hechos.

Esto no es una queja.

Los policías necesitan tiempo para hacer su trabajo en medio del caos.

Lo último que necesitan es un reportero incesante que clame por una historia cuando todavía están trabajando para determinar los hechos de un caso.

No es que no haya sido un reportero incesante a veces, pero trato de contenerme cuando los detalles siguen siendo incompletos.

La vida real no es un episodio de “CSI”. Rara vez los delitos se investigan y resuelven en una hora (menos los tiempos comerciales, por supuesto).

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A los periodistas con años de experiencia les encanta compartir historias.

No soy diferente.

La peor escena del crimen de mi carrera estaba a unos 10 minutos de mi casa. Causó una impresión sensorial duradera, en más de un sentido.

Después de llegar tarde a casa un viernes por la noche, no quería nada más que un pijama cómodo y comida. Eso no sucedió.

Nuestro reportero del turno nocturno me llamó y me dijo que había recibido un aviso mientras hacía controles policiales de que algo grande había sucedido en el condado de Mercer.

Sin detalles. Simplemente "grande".

Fueron necesarias tres llamadas telefónicas para conocer algunos de los detalles.

El sheriff del condado en ese momento me dijo que estaba en una escena "con tres cadáveres".

Rápidamente escribí una historia, se la transmití a nuestra editora para que actualizara el sitio web, le pedí que le dijera a los chicos de prensa que podríamos llegar tarde y luego me quité el pijama y me puse un vestido de verano.

¿Mencioné que esto ocurrió a mediados del verano? Una época en la que incluso estas colinas de los Apalaches, notablemente frías, se vuelven muy cálidas.

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Al llegar a la escena, me detuve en el camino de entrada de un vecino y le pedí permiso para estacionar.

Saliendo de mi vehículo, caminé hacia la casa – la escena – e hice lo mejor que pude para manifestar una conducta tranquila y fría.

No fue fácil.

Se habían abierto las ventanas y puertas de la casa y el olor irradiaba el aire húmedo de julio. Recuerdo a un funcionario en la escena saliendo corriendo de la casa hacia la cubierta y vomitando sobre la barandilla.

Horas más tarde, el equipo de emergencias médicas que recuperó los cuerpos vestía trajes completos contra materiales peligrosos, incluidos tanques de oxígeno.

La historia continúa debajo del video.

No incluiré más detalles, pero contaré que tuve que lavarme el cabello tres veces antes de que el olor a descomposición disminuyera.

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Pero volvamos a mi punto anterior.

A principios de agosto, un detective del Departamento de Policía de Bluefield (Virginia Occidental) habló ante la junta municipal en nombre de la Orden Fraternal de Policía local.

El teniente KL Adams habló de un aumento salarial para los agentes, un aumento más acorde con lo que ganan otros policías del condado de Mercer.

El ajuste salarial se solicitó en junio y desde entonces ha sido tema de sesiones ejecutivas a puertas cerradas de la junta directiva de Bluefield. Durante la reunión de agosto se celebró otra sesión ejecutiva sobre la cuestión salarial.

Adams dijo que la cuestión del ajuste salarial se presentó por primera vez a la junta en junio y era una solicitud que igualaría el nuevo nivel salarial que entró en vigor para el Departamento del Sheriff del condado de Mercer a principios de este verano.

"Eso entró en vigor el 1 de junio", dijo Adams sobre el aumento salarial para los agentes de la oficina del sheriff. “Nuestros hombres me preguntan si se hará algo al respecto en Bluefield”.

Adams dijo que sabía que se habían hecho diferentes propuestas, pero dijo que los funcionarios de la ciudad se preguntan sobre el plazo para tomar una decisión.

El administrador de la ciudad, Cecil Marson, dijo que el plan de aumento salarial se discutió en una sesión ejecutiva el mes pasado y que se discutiría nuevamente el martes durante otra sesión a puerta cerrada sobre asuntos de personal. Dijo que la junta estaba analizando “uno de los mayores aumentos salariales en la historia de la ciudad, con razón”.

Sin embargo, como parte de ese proceso, Marson dijo que la junta también está analizando los salarios de otros departamentos de la ciudad.

Marson dijo que apreciaba la paciencia de los oficiales “al dejar que la junta y el equipo trabajaran en esto”.

En la reunión no se anunció ningún plazo para tomar una decisión sobre la solicitud de ajuste salarial.

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Entiendo que los aumentos salariales no siempre son fáciles.

Y también me doy cuenta de que otros empleados de la ciudad pueden sentirse desanimados cuando un departamento recibe un aumento y otros no.

Yo, y estoy seguro de que muchos otros, estaríamos felices de ver que todos los empleados de la ciudad y el condado recibieran aumentos en sus cheques de pago.

Desafortunadamente, no es tan simple.

Entonces, ¿cómo se distingue un departamento sobre otro?

Con sólo unas pocas preguntas.

¿Quién usa chaleco antibalas para trabajar?

¿Quién sale de su casa cada mañana sabiendo que podría enfrentarse a la punta de una pistola, un cuchillo, un bate de béisbol o una droga de metanfetamina?

¿A quién le escupen, tosen y ensucian individuos con un historial médico conocido que presenta una sopa de letras de hepatitis?

Yo no. Trabajo en una oficina segura.

Pero pagaré felizmente el precio para mantener a funcionarios de primer nivel en sus puestos en nuestros departamentos locales.

Me siento seguro en mi casa por la noche y en mi trabajo porque sé que si llaman al 911, alguien responderá.

Los agentes de policía merecen reconocimiento.

Los residentes deberían mostrarlo.

Samantha Perry es editora del Daily Telegraph (Bluefield, Virginia Occidental). Síguela @BDTPerry.

Samantha Perry es editora del Daily Telegraph. Síguela @BDTPerry.

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