El tirador de Jacksonville se puso la bandera de Rhodesia en un chaleco táctico

No nos costó mucho darnos cuenta de que el hombre blanco de 21 años que mató a tiros a tres negros en Jacksonville tenía motivos racistas. Su arma estaba cubierta de esvásticas e insultos raciales. Sin embargo, también se puso una insignia que representa a Rhodesia: una inspiración para los terroristas domésticos supremacistas blancos desde hace bastante tiempo.

Ryan Palmer irrumpió en un Dollar General el sábado por la tarde y mató a tiros a Angela Michelle Carr, Jerrald De'Shaun Gallion y Anolt Joseph “AJ” Laguerre Jr. Las autoridades dicen que primero acechó el campus de la Universidad HBCU Edward Waters antes de llegar a la tienda de conveniencia. Antes de la masacre, la policía dice que Palmerer le dijo a su padre que escaneara su computadora donde guardaba varios manifiestos que contenían mensajes claros de que quería matar a los negros porque los odiaba.

Las creencias de Palmerer no quedaron excluidas de sus archivos digitales, pero en el chaleco táctico que llevaba el día del tiroteo, se puso una insignia de Rhodesia que lleva su propia historia siniestra y racista.

Lo que conocemos como Zimbabwe solía ser reconocido como Rhodesia antes de la guerra de Bush en los años 1970. Una unidad de fuerzas especiales del ejército de Rodesia llamada Selous Scouts había sido desplegada para atacar a los ejércitos insurgentes negros y afirmar el dominio de las potencias colonizadoras británicas minoritarias, según The New York Times. La unidad fue responsable de la masacre de residentes negros envenenando su suministro de alimentos y ejecutando a cualquiera que apoyara a los insurgentes. También conspiraron para anular las elecciones de Rhodesia del Sur de 1980 matando a líderes nacionalistas negros.

Cuando el país quedó bajo el gobierno de la mayoría negra, la unidad se disolvió y los Scouts blancos mataron a muchos de los miembros negros que reclutaron después de trasladar sus operaciones a Sudáfrica.

En 2017 comenzó un movimiento en línea que rinde homenaje a los Selous Scouts, según The Times. Lo que comenzó como una serie de publicaciones de archivo de Instagram de los Scouts se convirtió en un pequeño fandom. La Western Outlands Supply Company, catalogada como grupo de odio por el Southern Poverty Law Center, vendía mercancías con lenguaje racista y derechista que habían sido anunciadas como “bromas internas”.

Uno de los compradores de productos de Make-Rhodesia-Great-Again no fue otro que Dylann Roof, el supremacista blanco que fue sentenciado a muerte después de ejecutar a nueve feligreses negros en Charleston, Carolina del Sur. La policía recuperó un manifiesto que Roof había escrito titulado "El último rodesiano" y una imagen de él con la bandera de Rodesia en una camiseta.

Incluso antes de que Roof se embarcara en su ataque, otros prominentes supremacistas blancos utilizaron Rhodesia como una forma de promover su odio. Según NBC News, Rhodesia también fue un punto de referencia para los legisladores pro-Jim Crow en el Sur. El Gran Mago del KKK, David Duke, hizo referencia a la guerra en 1983 escribiendo: “en Sudáfrica, en Zimbabwe (una vez orgullosa Rodesia), y aquí mismo en casa es como si estuviéramos aterrorizados por una mosca, una mosca doméstica diminuta y miserable”, según el Liga Antidifamación.

Todavía hay gente blanca que piensa que los negros son una carga para su mera existencia. Esa creencia se ha convertido en un caldo de cultivo para la violencia.