El tirador racista de Jacksonville llevaba un parche del ejército de Rhodesia, un símbolo de la supremacía blanca, dicen fuentes policiales

El pistolero blanco que mató a tres personas negras en una tienda Dollar General en Jacksonville, Florida, durante el fin de semana llevaba un parche del ejército de Rodesia en su chaleco táctico, dicen fuentes policiales, una referencia que se ha utilizado antes durante ataques de supremacistas blancos.

El parche, que representa a Rhodesia, un antiguo territorio gobernado por una minoría blanca en el sur de África en las décadas de 1960 y 1970 que se convertiría en Zimbabwe, es otro símbolo de cómo el tirador, Ryan Palmerer, era racista y estaba influenciado por una ideología racista, dicen los investigadores. .

El lunes también surgieron más detalles sobre sus luchas con su salud mental y un disturbio doméstico que requirió la intervención de las autoridades.

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"Este tiroteo fue por motivos raciales y él odiaba a los negros", dijo el sheriff TK Waters a los periodistas el sábado.

Las víctimas fueron identificadas como: Angela Michelle Carr, de 52 años, conductora de Uber que dejaba a un pasajero en el Dollar General; Jerrald De'Shaun Gallion, 29 años; y Anolt Joseph “AJ” Laguerre Jr., de 19 años, empleado de la tienda.

La Oficina del Sheriff de Jacksonville dijo que no tenía comentarios adicionales cuando se le preguntó sobre el parche del ejército de Rhodesia.

Un supremacista blanco admitido que fue condenado por el tiroteo en 2015 contra nueve fieles en una iglesia históricamente negra en Charleston, Carolina del Sur, apareció en una imagen en línea vistiendo una chaqueta con dos parches: la bandera verde y blanca de Rhodesia y la bandera de Sudáfrica de la era del apartheid. Continúa en el corredor de la muerte federal.

El ejército blanco de Rhodesia había estado en conflicto con la población negra antes de que el territorio se disolviera en lo que hoy es Zimbabwe.

Rhodesia también se convirtió en una referencia para los legisladores blancos del Sur que buscaban defender las políticas segregacionistas de la era de Jim Crow, y continúa envalentonando a los nacionalistas blancos en Estados Unidos, dijo Gerald Horne, autor de “From the Barrel of a Gun: The United States”. Estados Unidos y la guerra contra Zimbabwe”.

“Les gustaría que el reloj retrocediera a los días de antaño”, dijo Horne, profesor de historia y estudios afroamericanos en la Universidad de Houston.

"A menudo, lo que se encuentra con algunos de estos supremacistas blancos, estos lobos solitarios, como se les llama, estos vigilantes, se adhieren a la idea de que una sola chispa puede iniciar un incendio en la pradera", dijo Horne. "Sienten que sus acciones conducirán a una conflagración mayor y eso conducirá a que sus sueños dementes se hagan realidad".

En una conferencia de prensa después del tiroteo del sábado, en el que murieron tres personas, las autoridades dijeron que Palmer, de 21 años, había dibujado esvásticas con bolígrafo blanco en el rifle estilo AR y en la pistola Glock que usó en el tiroteo.

Fuentes policiales también dijeron que escribió insultos raciales en las armas de fuego.

El FBI dijo que abrió una investigación federal de derechos civiles y está investigando el tiroteo como un crimen de odio.

Los asesinatos se produjeron dos días antes del 60º aniversario de la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad, que miles de personas celebraron en una marcha en la capital del país.

Palmerer había estado viviendo con sus padres en el condado de Clay, un suburbio de Jacksonville, y había tenido interacciones previas con las autoridades.

En marzo de 2016, la Oficina del Sheriff del condado de Clay fue enviada a su casa en Orange Park para una llamada nacional. Según un informe, James Palmerer, el hermano mayor de Palmerer, estaba molesto porque su hermano menor lo estaba "insultando". James Palmerer dijo que apagó la computadora que estaba usando su hermano, lo que llevó a Ryan Palmerer, que tenía 14 años en ese momento, a patearlo en la ingle. La pareja tuvo que ser separada por su padre, Stephen Palmerer, quien luego llamó a las autoridades porque James Palmerer no dejaba de gritar, dijo.

Según el informe, un investigador no observó lesiones en ninguno de los hermanos. Ninguno de los hermanos quiso presentar cargos y, finalmente, no se realizaron arrestos.

James Palmerer está cumpliendo una condena de prisión por un robo a mano armada en 2017, según muestran los registros policiales.

En julio de 2017, Ryan Palmerer fue sujeto a la Ley Baker, que proporciona “servicios de emergencia y detención temporal por hasta 72 horas para un examen de salud mental” si, entre otros criterios, hay motivos para creer que una persona tiene una enfermedad mental y “tiene se negó a someterse a un examen voluntario” debido a una enfermedad mental.

Un informe de incidente de la Oficina del Sheriff del condado de Clay dice que Stephen Palmerer llamó para decir que su hijo había salido de la casa en su bicicleta y que había encontrado una carta en la habitación de su hijo indicando que tenía intenciones suicidas.

Lo llevaron a un centro de recursos de salud mental sin incidentes y el informe del incidente decía que el caso estaba cerrado.

Los esfuerzos por contactar a la familia del tirador para hacer comentarios el lunes fueron infructuosos.

La Ley Baker de Florida, que se estableció en 1971, permite a las autoridades confiscar armas de fuego de alguien que esté confinado involuntariamente. Aquellos que ingresan voluntariamente a centros de salud mental aún pueden poseer armas de fuego, a menos que se consideren peligrosas para ellos mismos o para otros.

Las armas utilizadas en el tiroteo se compraron legalmente este año, añadió Waters.

Palmer salió del condado de Clay a las 11:39 am del sábado y se dirigió al norte hacia Jacksonville, dijeron las autoridades. A las 13:18 le envió un mensaje de texto a su padre y le dijo que mirara en su computadora.

A la 1:53 pm, la familia del tirador llamó a la Oficina del Sheriff del condado de Clay, pero para ese momento, dijo Waters, ya había comenzado a disparar en la tienda Dollar General en Kings Road y Canal Street.

El tirador dejó mensajes para su familia, las autoridades federales y al menos un medio de comunicación detallando “una repugnante ideología de odio”, dijo Waters.

No había pruebas de que el tirador fuera parte de un grupo y se cree que actuó solo, dijeron funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Murió por una herida de bala autoinfligida.

Erik Ortiz es reportero senior de NBC News Digital que se centra en la injusticia racial y la desigualdad social.

Jonathan Dienst es colaborador principal del Tribunal Supremo de NBC News y reportero jefe de investigación de WNBC-TV en Nueva York.